회사 소개

세 딸의 아버지로서, 내가 밤마다 가장 익숙한 장면은 회사의 보고서나 회의가 아니라, 막내가 내 어깨에 기대어 내 옷깃을 꼭 잡고 자장가를 불러 달라고 하는 모습입니다. 아이는 잠이 얕아서, 꼭 안고 살살 흔들며 흥얼거려야 눈이 서서히 감깁니다. 처음에는 늘 제 어린 시절의 노래인 "토끼야, 문 열어라"를 불렀습니다. 멜로디가 시작되면 아이의 작은 찡그림이 풀어지고, 머리가 리듬에 맞춰 살짝 끄덕입니다.

그것은 우리만의 잠자리 의식이 되었고, 어느 날 "토끼야"를 다 부르고 나자 아이가 고개를 들어 물었습니다. "아빠, 다른 나라 아이들도 자기 전에 이런 노래를 들을까?"

순간 멈칫했습니다. 단순한 동요가 아이에게 세상에 대한 호기심을 불러일으킬 줄은 몰랐습니다. 반짝이는 아이의 눈을 바라보며 문득 생각했습니다. 미국 아이들에게도 그들만의 "토끼"가 있을까? 독일 동요는 다른 멜로디일까? 만약 전 세계의 동요를 모을 수 있다면, 아이의 호기심을 채워줄 뿐만 아니라 잠들기 전 다른 나라의 따뜻함을 들려줄 수 있을 텐데 — 얼마나 멋질까요.

그래서 저는 "국경을 넘는 동요 보물찾기"를 시작했습니다. 낮에는 일을 하고, 밤에는 세 딸이 모두 잠든 뒤 컴퓨터 앞에 앉아 자료를 찾았습니다. 중국 민요 "모란꽃"에서 독일어 원곡 "Twinkle, Twinkle, Little Star", 프랑스의 경쾌한 "두 마리 호랑이" 변주까지, 동요를 하나 찾을 때마다 먼저 제가 직접 불러 보며 멜로디가 부드럽고 가사가 건전한지 확인한 뒤 꼼꼼히 분류해 저장했습니다. 이해하지 못하는 언어를 만나면 현지 언어를 아는 친구들에게 가사 번역을 부탁해, 노래 속 이야기를 딸에게 또렷하게 전해줄 수 있도록 했습니다.

모음이 늘어나면서 또 다른 생각이 떠올랐습니다. 아마도 많은 아이들이, 우리 딸처럼, 먼 나라의 동요를 궁금해하고, 많은 부모님들이 잠자리 음악 선택지를 더 풍부하게 원할 것입니다. 그렇다면 이 노래들을 웹사이트로 정리해 더 많은 가정이 이 국경 너머의 따뜻함을 함께 나눌 수 있게 하면 어떨까요?

그렇게 탄생한 것이 세계 동요 놀이터 입니다. 저는 1,000곡이 넘는 양질의 동요를 나라, 연령, 주제별로 분류했습니다 — 중국의 고전 동요부터 미국, 프랑스, 한국 등 30여 개국의 개성 있는 노래까지; 영아에게 적합한 자장가부터 유아 교육용 노래까지 — 사이트에서 쉽게 찾을 수 있습니다. 각 노래의 원어를 그대로 유지하여, 익숙한 멜로디 속에서 아이들이 조용히 세상을 들여다보는 작은 창을 열 수 있길 바랐습니다.

이제 매일 밤 잠들기 전에 막내는 스스로 "외국 동요"를 고릅니다. 제가 발음이 조금 서툴게 흥얼거리면, 아이는 늘 유난히 기쁜 미소를 짓습니다. 그리고 더 많은 부모님들이 "우리 아이가 독일어 ‘작은 별’을 좋아하게 되었어요"나 "동요 덕분에 새로운 단어를 배웠어요" 같은 댓글을 남기는 것을 볼 때, 계속해 나가는 일이 깊은 의미로 느껴집니다.

참, 동요 외에도 아이가 잠자기 전 이야기를 원한다면 "beddystories"를 검색해 보세요 — 제가 아이들을 위해 만든 또 하나의 작은 취침 공간입니다. 이야기와 음악이 모든 아이를 부드럽게 달콤한 꿈으로 이끌어 주기를 바랍니다.